Azurcichlide „Marmalade Cat OB“, Sciaenochromis fryeri, ca. 6,0-8,0 cm

Herkunft von Azurcichlide „Marmalade Cat OB“ (Sciaenochromis fryeri)

Die Azurcichlide Sciaenochromis fryeri stammt aus dem Malawisee in Ostafrika und gilt dort als weit verbreitet. Sie lebt an felsigen Küstenabschnitten, vor allem im Übergangsbereich zwischen Fels und Sand, in Tiefen von grob 10 bis 40 Metern. Von dort aus geht sie als Lauerjäger auf Beutefang: Sie verharrt in Höhlen und Felsspalten und schnappt sich Jungfische von Mbuna und anderen Haplochromis-Arten. Als Aquarienfisch ist sie in Deutschland seit den 1970er-Jahren bekannt, wissenschaftlich beschrieben wurde sie jedoch erst 1993 durch Ad Konings. Lange wurde sie mit der selteneren, heller blauen Sciaenochromis ahli verwechselt, weshalb der Handelsname „Electric Blue“ für beide Arten kursiert. Die Art wird als nicht gefährdet eingestuft. Der Zusatz „Marmalade Cat OB“ bezeichnet keine natürliche Population, sondern eine im Handel angebotene Zuchtform mit Orange-Blotch-Färbung, also einer gefleckten, orange-weißen Zeichnung statt des typischen Blaus der Wildform. Die genaue Entstehungsgeschichte dieser Farbvariante ist nicht eindeutig belegt; sie sollte daher als Handelsbezeichnung verstanden werden. Die Tiere im Handel sind Nachzuchten und keine Wildfänge.

Vergesellschaftung

Die Azurcichlide ist ein Lauerjäger und im Grunde eher Einzelgänger. Im Aquarium bewährt sich die Haltung im Harem: ein Männchen mit zwei bis drei Weibchen, damit die Balz des Männchens auf mehrere Tiere verteilt wird und einzelne Weibchen nicht dauerhaft bedrängt werden. Geschlechtsreife Männchen besetzen eine Höhle und verteidigen sie energisch gegen Rivalen, während sie außerhalb der Paarung durchaus Artgenossen in der Nähe dulden. Zwei Männchen sind nur in sehr großen, gut strukturierten Becken denkbar und funktionieren am ehesten, wenn sie gemeinsam aufwachsen. Als Mitbewohner eignen sich robuste, nicht allzu kleine Malawi-Cichliden aus dem Nicht-Mbuna-Bereich, etwa Aulonocara oder Copadichromis. Fische, die ins Maul passen, werden als Beute betrachtet. Mit sehr aggressiven Mbuna sollte man sie eher nicht kombinieren. Mit 6–8 cm sind die Tiere noch Jungfische; Revierverhalten und Rangordnung entwickeln sich erst mit zunehmender Größe.

Passende Wasserparameter

Wie alle Malawisee-Cichliden braucht die Art hartes, alkalisches und sauberes Wasser. Bewährt haben sich ein pH-Wert von etwa 7,5 bis 8,5, eine Gesamthärte von ca. 5–15 °dGH und eine Karbonathärte von etwa 7–12 °dKH. Einzelne Angaben reichen etwas weiter, deshalb sind stabile Werte wichtiger als das Ausreizen von Grenzen. Regelmäßige Teilwasserwechsel und kräftige Filterung beugen Stress und stressbedingten Erkrankungen vor, die bei Malawisee-Cichliden bei schlechter Wasserqualität auftreten können. Nitrit und Ammonium sollten nicht nachweisbar sein.

Haltungstemperatur

Empfehlenswert sind 24 bis 26 °C. Einzelne Quellen nennen 22 bis 27 °C; als Dauereinstellung ist der mittlere Bereich am sinnvollsten.

Beckengröße

Die Azurcichlide wird groß und braucht Schwimmraum für die Jagd. Je nach Quelle werden Becken ab etwa 400 Litern mit mindestens 150 cm Kantenlänge genannt, teils auch ab rund 600 Litern. Für einen Harem mit zusätzlichen Mitbewohnern ist die größere Variante die bessere Wahl. Wichtig ist neben dem Volumen die Länge des Beckens, damit sich Reviere und freie Wasserflächen anlegen lassen. Jungtiere von 6–8 cm können anfangs kleiner untergebracht werden, wachsen aber zügig heran; die Endbeckengröße sollte von Beginn an eingeplant werden.

Bepflanzung

Ein Pflanzenbecken ist das nicht: Echte Wasserpflanzen werden meist ausgegraben oder angeknabbert, zudem sind sie im harten, alkalischen Wasser schwierig. Wichtiger ist die Einrichtung mit feinem Sand als Bodengrund, da die Tiere gelegentlich graben, sowie mit stabilen Felsaufbauten, Höhlen und Spalten als Rückzugsorte und Reviergrenzen. Wichtig ist, dass die Steine standsicher gestapelt oder verklebt sind, da gegrabenes Substrat sie unterhöhlen kann. Zwischen den Aufbauten sollte freier Schwimmraum bleiben. Allenfalls robuste Arten wie Anubias, an Steine gebunden, sind denkbar.

Futter

Die Art ernährt sich in der Natur räuberisch von Fischen. Im Aquarium nimmt sie aber problemlos Frost- und Trockenfutter an. Ein proteinreicher Speiseplan aus hochwertigen Granulaten oder Flocken für Cichliden, Mysis, Krill, Artemia und ähnlichem Frostfutter hat sich bewährt. Gefüttert wird lieber mehrmals täglich kleine Portionen, die in wenigen Minuten gefressen werden, statt einmal viel. Fettreiche Futtermittel und Säugetierfleisch sind ungünstig. Das gilt besonders bei der Aufzucht der Jungtiere, die für gutes Wachstum regelmäßig gefüttert werden sollten.

Geschlechtsunterschiede

Bei der Wildform sind die Unterschiede deutlich: Die Männchen tragen ein leuchtendes Blau, die Weibchen sind eher unscheinbar graubraun. Bei der Zuchtform Marmalade Cat OB ist die Orange-Blotch-Zeichnung dagegen kein verlässliches Geschlechtsmerkmal, und im Jungfischalter von 6–8 cm lässt sich das Geschlecht nicht sicher bestimmen. Mit zunehmender Größe werden Männchen in der Regel kräftiger, intensiver gefärbt und aktiver im Balzverhalten, Weibchen bleiben meist etwas kleiner. Für eine gezielte Haremszusammenstellung empfiehlt es sich daher, mehrere Jungtiere zu pflegen und später ein Männchen mit Weibchen auszuwählen.

Zucht

Die Azurcichlide ist ein Maulbrüter, bei dem allein das Weibchen die Brutpflege übernimmt. Das Männchen putzt eine Höhle oder Mulde und lockt ein Weibchen dorthin; dieses laicht ab, nimmt die Eier ins Maul und trägt sie dort bis zum Schlupf der Jungfische. Die Art gilt als vermehrungsfreudig, deshalb sollte der Harem eher drei Weibchen umfassen, damit das Männchen nicht ein Einzeltier ständig bedrängt. Die Jungen sind nach dem Freilassen groß genug für feines Futter. Bei Orange-Blotch-Formen kann die Farbe der Nachkommen sehr unterschiedlich ausfallen, besonders wenn Zuchttiere verschiedener Herkunft gepaart werden.

Endgröße

Die Endgröße wird je nach Quelle unterschiedlich angegeben; realistisch sind etwa 12 bis 18 cm, einzelne Männchen können größer werden. Weibchen bleiben meist kleiner. Die angebotenen 6–8 cm sind also noch Jungtiere.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Die Azurcichlide ist ein auf Fische spezialisierter Räuber. Adulte Garnelen sind nicht natürliche Beute, werden von einem großen, hungrigen Cichliden aber meist nicht verschont; vor allem kleinere Garnelen werden schnell gefressen. Nachwuchs von Garnelen hat keine Chance. Zudem entsprechen die harten, alkalischen Wasserwerte nicht den Ansprüchen der meisten Garnelenarten. Eine Kombination ist deshalb nicht empfehlenswert.