Orangechromide „Gold“, Etroplus maculatus

Herkunft von Orangechromide „Gold“ (Etroplus maculatus)

Der Orangechromide stammt aus dem Süden Indiens und aus Sri Lanka. Dort lebt er vor allem in brackigen Flussmündungen, Küstenlagunen und den unteren Flussabschnitten, kommt aber auch in rein süßen, dicht bewachsenen Gewässern vor. Die Süßwasservorkommen auf Sri Lanka gehen vermutlich zumindest teilweise auf Besatz zurück. Die Art ist euryhalin, kommt also mit stark schwankenden Salzgehalten zurecht, meidet aber saures Wasser. Sie gehört zu den wenigen Buntbarschen Asiens. Neuere Untersuchungen führen sie in der eigenen Gattung Pseudetroplus, während ältere Literatur und Handel sie meist noch als Etroplus maculatus bezeichnen. In ihrer Heimat teilt sie den Lebensraum mit dem größeren Grünen Chromiden (Etroplus suratensis): Sie frisst gelegentlich dessen Eier und Larven, liest ihm aber auch Parasiten von der Haut. Die Wildform ist variabel gefärbt, von grünlich bis gelborange mit rötlichen Tupfen und einem auffälligen dunklen Fleck an der Flanke. Die hier angebotene Variante „Gold“ ist eine goldgelbe Zuchtform (xanthoristisch), die über viele Jahre das Bild der Art im Aquarium geprägt hat. Zur genauen Linienherkunft einzelner Zuchtstämme gibt es keine verlässlichen Angaben. Der Bestand der Art gilt laut IUCN als nicht gefährdet.

Vergesellschaftung

Orangechromiden sind lose Gruppenfische und fühlen sich in einem kleinen Trupp deutlich sicherer als einzeln oder zu zweit. Empfehlenswert sind mindestens sechs, besser acht oder mehr Tiere in einem entsprechend großen Becken, damit sich Rangeleien verteilen und schwächere Fische ausweichen können. Außerhalb der Brutzeit gelten die Fische als relativ friedlich, zur Fortpflanzung bilden sich jedoch Paare, die ihr Revier um die Laichstelle energisch verteidigen. Die Angaben zum Temperament sind in der Literatur nicht einheitlich; vom friedlichen bis zum halbaggressiven Charakter ist alles beschrieben. Rechnen Sie also mit Revierverhalten und planen Sie Rückzugsorte sowie Sichtbarrieren ein. Als Beifische eignen sich ruhige, ähnlich große Arten, die hartes, alkalisches Wasser vertragen, zum Beispiel flinke Bärblinge, Rasboras oder Regenbogenfische als Dithers im Süßwasser, im Brackwasser salztolerante Lebendgebärende wie Mollys. Ungeeignet sind territoriale oder aggressive Arten und solche, die weiches, saures Wasser brauchen. Sehr kleine Fische können als Futter enden.

Passende Wasserparameter

Der Orangechromide bevorzugt hartes, alkalisches Wasser mit einem pH-Wert von etwa 7,0 bis 8,5 und einer Gesamthärte im Bereich von rund 10 bis 20 °dGH; je nach Quelle werden auch höhere Werte toleriert. Weiches, saures Wasser sollte unbedingt vermieden werden. Die Haltung ist in reinem Süßwasser möglich, ein leichter Salzzusatz oder echtes Brackwasser entspricht aber eher dem natürlichen Lebensraum und wird von vielen Pflegern bevorzugt. Die empfohlenen Salzmengen schwanken in der Praxis; sie sollten vorsichtig und messbar dosiert und bei Wasserwechseln konsequent angepasst werden. Wichtiger als der exakte Salzgehalt ist saubere Wasserqualität: Die Art reagiert empfindlich auf Nitrat und organische Belastung. Regelmäßige Teilwasserwechsel, kräftige Filterung mit mäßiger Strömung und gute Sauerstoffversorgung gehören daher zur Routine. Neu eingesetzte Tiere sollten behutsam an das Beckenwasser gewöhnt werden, besonders wenn sich Wasserhärte oder Salzgehalt vom Händlerbecken unterscheiden.

Haltungstemperatur

Als Wohlfühlbereich haben sich etwa 24 bis 28 °C bewährt. Die Literatur nennt teils breitere Spannen von rund 20 bis über 29 °C, die Art wird in der Natur und im Aquarium also in einem recht weiten Temperaturfenster gepflegt. Dauerhaft zu kühle Haltung kann die Tiere anfälliger für Krankheiten machen; zur Fortpflanzung werden eher wärmere Bedingungen im oberen Bereich genannt, wobei Nachzuchten laut Berichten auch bei moderateren Temperaturen gelangen. Stabile Werte sind wichtiger als kurzzeitige Spitzen.

Beckengröße

Für eine kleine Gruppe sollte ein Aquarium von mindestens etwa 120 Litern eingeplant werden; je größer, desto besser, denn die Tiere sind aktive Schwimmer und brauchen neben den Verstecken auch freie Wasserfläche. Für acht bis zehn Fische werden in der Fachliteratur sogar deutlich größere Becken von rund 300 Litern genannt. Kleinere Becken ab etwa 50 bis 60 Litern werden zwar gelegentlich als Notlösung beschrieben, bieten bei Revierstreitigkeiten aber zu wenig Ausweichmöglichkeiten. Das Becken sollte eingefahren und zuverlässig abgedeckt sein.

Bepflanzung

Ein feiner Sand- oder Korallensandboden, dazu Steine, Wurzeln und Tonröhren oder umgelegte Blumentöpfe schaffen Reviere und Sichtbarrieren. Das schützt scheue Tiere und gibt den Paaren Laichplätze. Im vorderen Beckenbereich sollte genügend freie Schwimmfläche bleiben. Bepflanzt wird mit robusten Arten, die auch leichte Salzgehalte vertragen, etwa Anubias oder Javafarn; die Verträglichkeit hängt vom gewählten Salzgehalt ab. Weiche, feinblättrige Pflanzen werden häufig angeknabbert. Eine ruhige, nicht zu helle Beleuchtung und Schwimmpflanzen oder Laub unterstützen die Farbentwicklung und das Wohlbefinden.

Futter

Der Orangechromide ist ein Allesfresser, der in der Natur Aufwuchs, Algen und Kleinstlebewesen aufnimmt. Im Aquarium bewährt sich eine abwechslungsreiche Kost aus hochwertigen Flocken oder Granulaten mit pflanzlichem Anteil, etwa Spirulina, ergänzt durch Frost- und Lebendfutter wie Mückenlarven, Artemia oder Wasserflöhe. Rote Mückenlarven werden besonders gern genommen, sollten aber nicht überwiegen. Jungtiere von 3 bis 4 cm fressen feines Futter und freuen sich über mehrere kleine Mahlzeiten am Tag. Da die Art empfindlich auf Belastung des Wassers reagiert, sollte nur so viel gefüttert werden, wie in wenigen Minuten aufgenommen wird.

Geschlechtsunterschiede

Männchen und Weibchen sind schwer zu unterscheiden, vor allem bei Jungtieren. Männchen werden meist etwas größer und zeigen oft wärmere, intensivere Farben, Weibchen wirken eher blasser. Als weiteres, nicht ganz zuverlässiges Merkmal wird ein heller bzw. weißer Rand an der Schwanzflosse der Weibchen genannt. Bei der goldgelben Zuchtform sind Farbunterschiede möglicherweise weniger deutlich ausgeprägt. Am sichersten erkennt man die Geschlechter zur Laichzeit, wenn die Paare ihr Revier verteidigen und sich der Legeapparat zeigt.

Zucht

Der Orangechromide ist ein Substratlaicher mit Brutpflege durch beide Eltern. Die Paare bilden sich meist erst zur Laichzeit aus der Gruppe; am besten pflegt man deshalb mehrere Tiere und lässt sie ihre Partner selbst wählen. Die grünlichen Eier werden an Steinen, Wurzeln oder Blättern abgelegt und von den Eltern befächelt und bewacht; in einem Pflegebericht waren es etwa 80 Eier. Nach dem Schlupf hängen die Jungen zunächst an den Eltern und nehmen deren Hautschleim auf, ähnlich wie bei Diskusfischen. Später werden sie in Gruben geführt und können mit feinem Futter wie Artemia-Nauplien gefüttert werden. Die Nachzucht gilt als anspruchsvoll. Ob Salz zwingend nötig ist, wird unterschiedlich beurteilt, es gelangen auch Bruten in Süßwasser.

Endgröße

Ausgewachsene Orangechromiden erreichen meist etwa 7 bis 9 cm, in einzelnen Quellen werden bis zu 9,5 cm genannt. Die angebotenen Tiere mit 3 bis 4 cm sind also noch Jungfische, die sich erst im Lauf der Monate fertig entwickeln und ausfärben. Bei guter Pflege kann die Art mehrere Jahre alt werden; genannt werden etwa fünf bis acht Jahre.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Für adulte Garnelen gibt es keine belastbaren Verträglichkeitsangaben. Der Orangechromide frisst Zooplankton und Kleinstlebewesen und ist kein ausgesprochener Garnelenjäger, größere und wehrhafte erwachsene Garnelen werden in Süßwasserhaltung mit Glück ignoriert, ein Risiko bleibt aber bestehen. Zwerggarnelen und besonders Garnelennachwuchs sind dagegen nicht sicher: Winzige Jungtiere werden als willkommenes Lebendfutter betrachtet und sollten nicht mit der Art zusammenleben. Bei Haltung in Brackwasser scheiden die meisten gängigen Süßwassergarnelen ohnehin aus, da sie Salz nicht vertragen.