Schützenfisch, Toxotes jaculatrix

Herkunft von Schützenfisch (Toxotes jaculatrix)

Der Schützenfisch besitzt ein riesiges Verbreitungsgebiet, das von Indien über Südostasien und die Philippinen bis nach Indonesien, Neuguinea, die Salomonen, Vanuatu und Nordaustralien reicht. Seine wichtigsten Lebensräume sind Mangrovenwälder, Ästuare und Flussmündungen, also typisches Brackwasser, in dem sich Süß- und Meerwasser mischen. Von dort dringt er auch in Unterläufe von Flüssen und kleinere Bäche ein und wurde vereinzelt sogar an küstennahen Riffen beobachtet. Bevorzugt hält er sich unter überhängender Ufervegetation auf, wo Insekten auf Blättern und Zweigen sitzen. Berühmt ist er für seine einzigartige Jagdtechnik: Mit Zunge und Gaumen formt er eine Rinne und presst durch schnelles Schließen der Kiemendeckel einen gezielten Wasserstrahl heraus, der Beutetiere aus bis zu etwa anderthalb Metern Entfernung von Blättern schießt. Dabei gleicht er sogar die Lichtbrechung an der Wasseroberfläche aus. Kleinere Ziele erreicht er auch mit Sprüngen aus dem Wasser. Die Fische leben meist in kleinen Gruppen nahe der Oberfläche. In vielen Ländern seiner Heimat ist der Schützenfisch zugleich ein geschätzter Speisefisch und wird auf Märkten angeboten.

Vergesellschaftung

Schützenfische sind gegenüber anderen Arten weitgehend friedlich, untereinander aber nicht immer zimperlich. Einzeln gehaltene Tiere werden oft scheu, während zu kleine Gruppen zu Rangeleien neigen. Bewährt hat sich eine Gruppe von vier bis sechs etwa gleich großen Tieren, in der sich die Aggressionen gut verteilen. Kleine Fische, die ins Maul passen, werden als Beute betrachtet. Gut geeignete Mitbewohner sind andere Brackwasserfische ähnlicher Größe wie Silberflossenblätter, größere Argusfische, Brackwasser-Mollys oder Grüne Chromiden. Am Boden können ruhige Brackwassergrundeln leben, sofern sie nicht zu klein sind.

Passende Wasserparameter

Der Schützenfisch ist ein Brackwasserfisch und sollte dauerhaft auch so gepflegt werden. Bewährt hat sich eine Dichte von etwa 1,005 bis 1,010, das entspricht grob 6 bis 13 Gramm Meersalz pro Liter. Verwendet wird ausschließlich echtes Meersalz, kein Kochsalz. Das Wasser sollte hart und leicht alkalisch sein, mit einem pH-Wert von etwa 7,5 bis 8,0. Jungtiere werden zwar oft in hartem Süßwasser gehandelt und vertragen dies eine Zeit lang, auf Dauer bedeutet reines Süßwasser für die Tiere aber Stress und Krankheitsanfälligkeit. Der Salzgehalt wird deshalb nach dem Einsetzen über einige Wochen schrittweise angehoben.

Haltungstemperatur

Als tropischer Fisch der Küstenzonen braucht der Schützenfisch gleichmäßig warmes Wasser. Ideal ist ein Bereich von etwa 25 bis 29 °C; Werte bis 30 °C werden kurzfristig gut vertragen. Wichtig ist auch die Lufttemperatur über der Wasseroberfläche, denn die Tiere halten sich viel dort auf und schnappen gelegentlich nach Beute über dem Wasser. Eine gut schließende Abdeckung hält die Wärme im Becken und verhindert, dass die Luftschicht abkühlt. Starke Temperaturschwankungen, etwa durch offene Fenster oder fehlende Abdeckung, sollten vermieden werden, da sie die Fische anfällig für Erkrankungen machen.

Beckengröße

Schützenfische werden deutlich größer, als die Liefergröße von 6 bis 7 cm vermuten lässt. Eine kleine Gruppe Jungtiere kann in einem Becken ab 120 cm aufwachsen, ausgewachsene Tiere brauchen jedoch mindestens 150 cm Kantenlänge und viel Schwimmraum im oberen Bereich. Ideal ist ein nur teilweise gefülltes Aquarium mit 15 bis 20 cm Luftraum über der Wasseroberfläche. Darüber können Äste oder Pflanzen ragen, an denen man Insekten zum Abschießen platziert. Die Abdeckung muss fest schließen, denn die Fische springen hervorragend. Eine leistungsstarke Filterung ist wegen des großen Appetits Pflicht.

Bepflanzung

Viele typische Aquarienpflanzen vertragen dauerhaft Salz nicht. Geeignet sind salztolerante Arten wie Javafarn, Anubias oder Javamoos, die auf Wurzeln und Steinen wachsen. Besonders stimmungsvoll wirken echte Mangroven, deren Wurzeln im Wasser stehen und deren Blätter über die Oberfläche hinausragen. Überhängende Zweige und Landpflanzen am Beckenrand bilden die natürliche Uferzone nach und bieten Zielflächen für das Spucken. Moorkienwurzeln und einige Steine strukturieren das Becken. Der Bodengrund kann aus Sand oder feinem Kies bestehen; Korallensand hilft zusätzlich, die Wasserhärte stabil zu halten.

Futter

In der Natur ernährt sich der Schützenfisch hauptsächlich von Insekten, die er von der Ufervegetation schießt oder von der Wasseroberfläche aufnimmt. Ergänzt wird der Speiseplan durch kleine Krebstiere, kleine Fische und gelegentlich pflanzliches Material. Im Aquarium nimmt er schwimmendes Granulat, Futtersticks und Flockenfutter gern an. Dazu kommen Frostfutter wie Mückenlarven, Artemia und Mysis sowie lebende Insekten wie Heimchen, Fliegen oder Mehlwürmer. Wer Insekten auf überhängende Blätter setzt, kann das faszinierende Spuckverhalten beobachten. Abwechslung ist wichtig, und gefüttert wird bevorzugt an der Oberfläche.

Geschlechtsunterschiede

Männchen und Weibchen lassen sich äußerlich nicht zuverlässig unterscheiden. Beide Geschlechter zeigen die gleiche silbrige Grundfärbung mit mehreren keilförmigen schwarzen Querbinden auf dem Rücken. Möglicherweise sind laichreife Weibchen etwas fülliger, gesicherte Merkmale sind aus der Aquaristik aber nicht bekannt. Für die Pflege spielt das Geschlecht kaum eine Rolle, da die Tiere ohnehin in Gruppen gehalten werden. Zur Abgrenzung von ähnlichen Arten hilft ein Blick auf die Rückenflosse: Toxotes jaculatrix besitzt meist vier Hartstrahlen, während andere Schützenfischarten in der Regel fünf haben.

Zucht

Eine Nachzucht im Aquarium ist bislang nicht dokumentiert. In der Natur beginnen die Tiere ab etwa 10 cm Länge mit der Fortpflanzung und legen je Laichvorgang zwischen 20.000 und 150.000 Eier. Vermutlich ziehen sie dazu in salzreichere Küstengewässer, möglicherweise bis ins Meerwasser, was im Hobby nur schwer nachzubilden ist. Gesicherte Beobachtungen zum Laichverhalten fehlen jedoch weitgehend. Die im Handel angebotenen Schützenfische sind daher in aller Regel Wildfänge. Für die Haltung bedeutet das: Die Tiere sollten sorgfältig eingewöhnt und von Beginn an in Brackwasser gepflegt werden.

Endgröße

Schützenfische können bis zu 30 cm lang werden, im Aquarium erreichen sie meist etwa 15 bis 20 cm. Die gelieferten Jungtiere von 6 bis 7 cm wachsen bei guter Fütterung recht zügig, weshalb die spätere Beckengröße von Anfang an eingeplant werden sollte. Der Körper ist seitlich abgeflacht und hochrückig, die Augen sind groß und nach vorn gerichtet, das Maul ist oberständig. Zur Lebenserwartung gibt es nur Erfahrungswerte aus der Aquaristik: Bei guter Pflege werden Schützenfische etwa zehn Jahre alt, teilweise auch älter; wissenschaftlich belegte Höchstalter liegen nicht vor.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Für die Vergesellschaftung mit Garnelen ist der Schützenfisch nicht geeignet. Als Jäger nimmt er Kleinkrebse gern als Futter, und auch ausgewachsene Zwerggarnelen passen problemlos in sein Maul. Hinzu kommt, dass gängige Süßwassergarnelen wie Neocaridina oder Caridina das dauerhaft salzhaltige Brackwasser nicht vertragen. Garnelennachwuchs hätte erst recht keine Überlebenschance. Selbst größere Arten wie Amanogarnelen sind keine sichere Wahl, da ausgewachsene Schützenfische auch sie erbeuten können. Garnelen sollten daher in einem eigenen Süßwasserbecken gepflegt werden.