Skalar „Snow Diamond“, Pterophyllum scalare, ca. 3,0-4,0 cm

Herkunft von Snow-Diamond-Skalar (Pterophyllum scalare)

Der Skalar, wissenschaftlich Pterophyllum scalare, stammt aus dem tropischen Südamerika. Seine natürliche Verbreitung liegt im Amazonasbecken, wobei Brasilien, Kolumbien, Französisch-Guayana, Guyana und Peru genannt werden; ein Vorkommen in Suriname gilt als eingeschleppt. Beschrieben wurde die Art 1823 unter dem Namen Zeus scalaris, die Typusfundstelle liegt im Unteren Amazonas in Brasilien. Später wurde sie in die Gattung Pterophyllum gestellt, und mehrere frühere Namen wie Platax scalaris oder Pterophyllum eimekei gelten heute als Synonyme. In der Natur lebt der Skalar bevorzugt in ruhigen, pflanzen- und wurzelreichen Gewässerbereichen, wo seine stark seitlich abgeflachte, hochrückige Körperform ihn zwischen senkrechten Strukturen fast verschwinden lässt. Der Snow Diamond ist dagegen keine natürliche Wildform, sondern eine gezielt selektierte Farbvariante, wie sie im Handel in vielen Ausprägungen angeboten wird. Er gehört zur Art Pterophyllum scalare und ist nicht mit dem Altum-Skalar (Pterophyllum altum) zu verwechseln, der eine eigene Art ist. Welche Farb- und Zeichnungsmerkmale genau unter der Handelsbezeichnung Snow Diamond verstanden werden, ist nicht einheitlich geregelt und kann je nach Züchter leicht abweichen. Die Tiere in diesem Angebot sind Nachzuchten, keine Wildfänge.

Vergesellschaftung

Skalare gelten als gut haltbare, in der Regel verträgliche Buntbarsche, die allerdings ihre Eigenheiten haben. Außerhalb der Laichzeit leben sie meist ruhig miteinander. Sobald sich Paare finden, verteidigen sie ihren Laichplatz teils recht entschlossen gegen Artgenossen und andere Fische. Für ein natürliches Sozialverhalten empfiehlt sich eine Gruppe, in der Fachliteratur wird vielfach ein Trupp ab etwa fünf Tieren genannt. Bei kleineren Becken lieber auf ein einzelnes Paar oder eine bewusst kleine Besetzung setzen, damit sich Rangeleien verteilen können. Als Mitbewohner eignen sich ruhige, ähnlich große Fische wie friedliche Salmler größerer Arten, Panzerwelse oder Harnischwelse. Ungeeignet sind Flossenzupfer und hektische Schwimmer, die die langen Flossen belästigen, ebenso sehr kleine Fische, die irgendwann zur Beute werden können. Die verschiedenen Farbformen des Skalars lassen sich problemlos untereinander vergesellschaften. Wer mehrere Tiere kauft, sollte sie gemeinsam einsetzen und Sichtbarrieren durch Wurzeln und Pflanzen schaffen.

Passende Wasserparameter

Skalare kommen mit weichem bis mittelhartem Wasser gut zurecht. Üblich sind Angaben von etwa pH 5,5 bis 7,5 und einer Gesamthärte von grob 2 bis 12 °dGH; Nachzuchten sind oft etwas anpassungsfähiger als Wildfänge. Wichtiger als der exakte Wert ist ein stabiles Milieu ohne ruckartige Schwankungen. Da die Tiere groß werden und viel fressen, sollte die Wasserqualität mit regelmäßigen Teilwasserwechseln und einem leistungsfähigen Filter gesichert sein; Nitrit und Ammoniak dürfen nicht nachweisbar sein. Die Strömung darf nur moderat ausfallen, denn die langen Flossen und die hochrückige Körperform sind keine Eigenschaften eines Strömungsschwimmers. Beim Neueinsetzen von Jungtieren lohnt eine langsame Eingewöhnung. Bei stark abweichendem Leitungswasser (sehr hart) empfiehlt sich eine Mischung mit Osmosewasser.

Haltungstemperatur

Für den Snow Diamond haben sich Temperaturen von etwa 24 bis 28 °C bewährt. Händler nennen teils Spannen von 22 bis 30 °C; dauerhaft ganz am unteren oder oberen Rand sollte man die Tiere nicht halten. Für Jungtiere sind gleichbleibende Werte um 26 bis 28 °C günstig, da sie so gut fressen und wachsen. Ein verlässlicher Regelheizer und ein Thermometer sind Pflicht, zumal Skalare auf Temperaturstürze empfindlich reagieren können. Bei der Eingewöhnung im Transportbeutel gilt: Temperatur langsam angleichen.

Beckengröße

Skalare werden in der Höhe und Länge deutlich größer, als man es den kleinen Jungtieren ansieht. Für eine kleine Gruppe sollte man deshalb von Beginn an ein hohes Becken ab etwa 250 Litern und mindestens 120 cm Kantenlänge einplanen. Die Beckenhöhe von rund 50 cm oder mehr hilft, die langen Flossen zur Geltung zu bringen. Handelsangaben schwanken beträchtlich: Für ein einzelnes Paar nennen manche Anbieter schon Becken ab 80 cm bzw. etwa 100 Liter, andere empfehlen 200 Liter und mehr. Aus Sicht der Tierpflege ist die großzügigere Variante sinnvoller, besonders wenn weitere Fische einziehen sollen. Eine dichte Abdeckung ist ratsam, da Skalare bei Schreck gelegentlich aus dem Wasser springen können.

Bepflanzung

Ein naturnah eingerichtetes Südamerika-Becken steht dem Skalar am besten. Wurzeln, Äste und hohe, senkrecht wachsende Pflanzen wie Amazonas-Schwertpflanzen, große Vallisnerien oder Zwergschwertpflanzen im Hintergrund geben den Tieren Struktur und Rückzugsorte. Die Pflanzen dienen zugleich als Laichsubstrat, an dem Paare ihre Eier an senkrechten Blättern absetzen. Wichtig bleibt eine ausreichend freie Schwimmfläche in der Beckenmitte, damit die Tiere ihre Flossen entfalten können. Gedämpftes Licht, etwa durch Schwimmpflanzen, wirkt beruhigend. Als Bodengrund eignet sich feiner, abgerundeter Sand oder Kies. Sehr zarte Pflanzen können bei der Paarbildung gelegentlich beschädigt werden; robuste Arten sind hier die bessere Wahl.

Futter

Skalare nehmen im Aquarium eine breite Kost an. Die Handelsangaben bezeichnen sie teils als Fleischfresser, tatsächlich werden meist auch Trocken- und Pflanzenkost angenommen. Gut bewährt hat sich eine abwechslungsreiche Mischung aus hochwertigem Flocken- und Granulatfutter, Frostfutter wie Mückenlarven, Artemia und Cyclops sowie gelegentlich Lebendfutter; ein pflanzlicher Anteil ist ebenfalls sinnvoll. Jungtiere werden mehrmals täglich in kleinen Portionen gefüttert, damit sie gleichmäßig wachsen. Erwachsene Tiere füttert man ein- bis zweimal am Tag so, dass nach wenigen Minuten nichts übrig bleibt. Da Skalare eher gemächlich fressen, sollte man darauf achten, dass auch ruhigere Tiere in der Gruppe ihren Anteil bekommen.

Geschlechtsunterschiede

Beim Skalar sind Männchen und Weibchen außerhalb der Laichzeit kaum zu unterscheiden, und gerade bei Jungtieren mit 3–4 cm ist eine Geschlechtsbestimmung nicht möglich. Bei geschlechtsreifen Tieren wird gelegentlich ein ausgeprägter Stirnbuckel beim Männchen oder ein rundlicherer Bauch beim Weibchen genannt, diese Merkmale sind jedoch unzuverlässig. Sicherer ist der Blick auf die Geschlechtspapille kurz vor und während der Laichzeit: Beim Weibchen ist die Legeröhre breiter und stumpfer, beim Männchen schlanker und spitzer. Am einfachsten gelingt das Paarungsverhalten ohnehin, wenn man mehrere Jungtiere gemeinsam aufwachsen lässt, sodass sich Paare selbst bilden.

Zucht

Skalare sind Offenbrüter, die ihre Eier an Substrate wie senkrechte Blätter, Schieferplatten oder Wurzeln kleben und die Brut anschließend lange und intensiv betreuen. Die Handelsangaben stufen die Nachzucht der Farbform als mittelschwer ein. Ein Paar findet sich meist in einer Gruppe von selbst und zieht sich dann einen Laichplatz aus. Ein wärmeres Becken und regelmäßiges Futter fördern die Laichbereitschaft. Bei jungen Paaren kommt es vor, dass die ersten Gelege gefressen werden oder verpilzen; dies ist nicht unüblich und bessert sich oft mit Erfahrung. Wer die Brut sicher aufziehen möchte, setzt ein Paar in ein eigenes Becken oder zieht das Gelege separat auf. Frisch geschlüpfte Jungfische sind mit Artemia-Nauplien gut zu versorgen.

Endgröße

Der Snow Diamond wird als Jungtier in einer Größe von etwa 3–4 cm geliefert und wächst später deutlich heran. Die Körperlänge ausgewachsener Skalare wird in seriösen Quellen mit bis zu etwa 15 cm angegeben, Händler nennen meist 12 cm und mehr bis 15–20 cm. Die Spannweite zwischen Rücken- und Afterflosse ist dabei deutlich größer als die reine Körperlänge, die Tiere werden also hoch. Die genannten Werte weichen je nach Quelle und Messweise ab und gelten als Richtwerte. Im gut gepflegten Aquarium können Skalare viele Jahre alt werden; Händler nennen teils bis zu 10 Jahren, ohne dass dies garantiert werden kann.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Bei Garnelen sollte man zwischen den Altersstufen unterscheiden. Garnelenbrut und frisch geschlüpfte Jungtiere werden von Skalaren erfahrungsgemäß als Futter angesehen und kommen kaum durch. Kleine adulte Zwerggarnelen wie Neocaridina oder Caridina sind ebenfalls gefährdet: Die Fische sind Räuber mit großem Maul und lernen schnell, dass sich kleine Garnelen fangen lassen. Eine dauerhaft stabile Garnelenpopulation ist daher nicht zu erwarten, auch wenn viel Moos und Verstecke den Verlust mindern. Größere Garnelenarten werden gelegentlich toleriert, ein Risiko bleibt. Die kleinen 3–4 cm großen Jungtiere sind in dieser Phase noch weniger gefährlich für ausgewachsene Garnelen, doch mit dem Wachstum ändert sich das schnell. Schnecken werden Handelsangaben zufolge meist toleriert.