Süßwassernadel „Red Face“, Microphis leiaspis

Herkunft von Süßwassernadel „Red Face“ (Microphis leiaspis)

Microphis leiaspis lebt im westlichen Pazifik und in der indo-australischen Inselwelt. Die Verbreitung reicht von Indonesien und Neuguinea über die Salomonen und Neukaledonien bis zu den Ryukyu-Inseln im Süden Japans; auch aus dem tropischen Nordosten Australiens ist die Art bekannt. Erwachsene Tiere findet man vor allem in den unteren bis mittleren Abschnitten kurzer, relativ steiler Küstenbäche, oft über Kiesfeldern und zwischen Steinen, in klarem, sauerstoffreichem Süßwasser. Die Art gilt als amphidrom: Die Fortpflanzung findet im Süßwasser statt, die Jungtiere durchlaufen aber eine Entwicklungsphase in Brackwasser oder Meer und kehren später in die Flüsse zurück. Deshalb sind Nachzuchten bislang nicht belegt und im Handel angebotene Tiere stammen aus Wildfängen. Die Weltnaturschutzunion führt die Art als nicht gefährdet. Mit ihrem langgestreckten, von Knochenringen gepanzerten Körper, der röhrenförmigen Schnauze und dem greiffähigen Schwanz ist sie eine enge Verwandte der Seepferdchen. Der Zusatz „Red Face“ ist eine Handelsbezeichnung und bezieht sich vermutlich auf die rötliche Kinn- und Kiemenpartie der Weibchen; als eigene Zuchtform oder Unterart ist er nicht belegt.

Vergesellschaftung

Süßwassernadeln sind ausgesprochen ruhige, zurückhaltende Tiere, die sich langsam und fast schwebend bewegen. Sie halten sich gern an festen Plätzen auf, verankern sich mit dem Schwanz an Wurzeln oder Pflanzenstängeln und saugen von dort aus kleine Beute ein. Gegenüber anderen Fischen sind sie friedlich, aber sie sind den meisten Mitbewohnern beim Fressen unterlegen. Deshalb ist ein Artenbecken die sicherste Lösung, entweder paarweise oder in einer kleinen Gruppe, wenn das Aquarium groß genug ist. Als Gesellschaft kommen höchstens sehr ruhige, kleine Fische in Betracht, die nicht hektisch an der Futterstelle sind und keine Flossen knabbern; diese Kombination sollte aber immer beobachtet werden. Schnelle, aufdringliche Schwimmer, Barsche oder Arten, die ständig nach Futter suchen, sind ungeeignet. Eingewöhnung braucht Zeit: Wildfänge sind anfangs oft scheu und fressen erst nach einigen Tagen zuverlässig.

Passende Wasserparameter

Die Art ist ein Süßwasserbewohner mit Bezug zu Flussmündungen. Genannte Haltungswerte liegen bei etwa pH 6,5 bis 8,0 und mittlerer Härte (grob 8–12 °dGH); die Angaben seriöser Quellen unterscheiden sich leicht, deshalb sollte das Wasser stabil und nicht extrem weich oder sauer sein. Wichtiger als Feintuning ist die Wasserqualität: Nadeln reagieren empfindlich auf Nitrit, Ammoniak und stark schwankende Werte, daher gehören sie nur in ein ausgereiftes, gut eingefahrenes Aquarium mit regelmäßigen, behutsamen Teilwasserwechseln. Manche Pfleger geben bei Nadelarten eine leichte Brackwasserbeimischung, doch für M. leiaspis ist das nicht als zwingend belegt; die Tiere sollten nur schrittweise an Veränderungen herangeführt werden. Sauerstoffreiches Wasser bei sanfter Bewegung entspricht dem Lebensraum in Bächen.

Haltungstemperatur

Geeignet sind Temperaturen von etwa 22 bis 27 °C; im mittleren Bereich um 24–26 °C fühlen sich die Tiere erfahrungsgemäß wohl. Sprunghafte Änderungen sollten vermieden werden, vor allem beim Wasserwechsel und während der Eingewöhnung.

Beckengröße

Wegen der geringen Schwimmleistung zählt weniger die Länge als eine ruhige, strukturierte Anlage. Empfohlen wird ein Becken von mindestens etwa 100 cm Kantenlänge bzw. rund 120 Litern für ein Paar oder eine kleine Gruppe. Die erwachsenen Tiere erreichen bis zu etwa 19 cm, daher sollte das Aquarium mit der Größe der Fische mitgeplant werden. Eine dichte Abdeckung ist sinnvoll, auch wenn das Sprungrisiko gering ist. Die Strömung muss sanft bleiben, Filterausläufe sollten so gestaltet sein, dass die Tiere nicht gegen die Strömung ankämpfen müssen und kleine Lebendfutter nicht sofort im Filter landen.

Bepflanzung

Ein naturnahes Becken mit weichem, feinem Bodengrund, glatten Steinen, Wurzeln und feinfiedrigen Pflanzen wie Javamoos, Hornkraut oder Wasserpest bietet viele Haltepunkte für den greiffähigen Schwanz. Ein dichter Randbewuchs und etwas Schwimmpflanzen schaffen ruhige Zonen und Rückzugsplätze. Ein gut eingefahrenes, pflanzenreiches Aquarium fördert zudem Kleinstlebewesen, die als Zusatznahrung dienen. Scharfe Dekoration und starke, störende Oberflächenbewegung sind zu vermeiden. Die Beleuchtung darf gedämpft sein.

Futter

Die Tiere sind Spezialisten und saugen kleine Wirbellose mit der röhrenförmigen Schnauze auf. Gefüttert werden sollte zeitlich verteilt, denn zwei kurze Fütterungen am Tag reichen meist nicht aus. Geeignet sind lebende Artemia-Nauplien, Daphnien, Hüpferlinge (Copepoden), Mysis und kleine Mückenlarven; später lassen sich manche Tiere auch an fein aufgetautes Frostfutter gewöhnen. Wichtig ist, dass im Becken eine ständige Grundversorgung an Kleinstkrebsen vorhanden bleibt. Lebendfutter sollte in sauberem Süßwasser überlebensfähig sein, damit es nicht nach kurzer Zeit abstirbt. Da die Nadeln langsam fressen, ist die Haltung mit schnellen Futterkonkurrenten nicht empfehlenswert. Die Kondition der Tiere sollte regelmäßig kontrolliert werden, Nadeln magern oft unbemerkt ab.

Geschlechtsunterschiede

Die Geschlechter lassen sich bei geschlechtsreifen Tieren recht gut unterscheiden: Weibchen haben ein orange bis rötliches Kinn und Kiemendeckel sowie eine feine, hellblaue bis grünliche Netzzeichnung am Körper. Männchen sind schlichter, braun bis grau und unten heller. Bei Männchen befindet sich die Bruttasche unter dem Schwanz. Bei jungen Tieren in der Lieferhöhe von 8–10 cm sind diese Merkmale oft noch nicht eindeutig ausgeprägt. Die „Red Face“-Bezeichnung im Handel dürfte sich auf die rote Gesichtspartie beziehen, die vor allem bei Weibchen auftritt.

Zucht

Bei allen Süßwassernadeln übernimmt das Männchen die Brutpflege: Das Weibchen legt die Eier in eine Bruttasche am Körper des Männchens, das sie bis zum Schlupf trägt. Bei M. leiaspis sitzt die Tasche unter dem Schwanz; Männchen können ab etwa 11 cm Körperlänge brüten. Dadurch, dass die Jungtiere in der Natur eine marine bzw. brackige Larvalphase durchlaufen, ist eine Aufzucht im Aquarium nur sehr schwer möglich, und gezielte Nachzuchten sind in den verfügbaren Quellen nicht dokumentiert. Wer die Tiere pflegt, sollte nicht mit Nachwuchs rechnen und eventuell auftretende Jungfische sehr fein mit Lebendfutter versorgen.

Endgröße

Die angebotenen Tiere sind mit 8–10 cm noch nicht ausgewachsen. Ausgewachsen werden Männchen bzw. nicht bestimmte Tiere laut Fachliteratur bis etwa 19 cm Standardlänge; im Handel werden teils 15–18 cm genannt. Das Wachstum verläuft langsam und hängt vom Futterangebot ab.

Verträglichkeit mit Zwerggarnelen

Adulte Zwerg- und Großgarnelen passen aufgrund der winzigen Mundöffnung meist nicht ins Beutespektrum, ein Restrisiko lässt sich bei ruhigen Nadeln aber nie ganz ausschließen; Schnecken werden toleriert. Anders sieht es bei Nachwuchs aus: Frisch geschlüpfte Jungtiere und kleine Jungtiere von Garnelen sowie Kleinstkrebse gehören zu dem, was Süßwassernadeln gezielt fressen, deshalb ist mit Verlusten zu rechnen. Zudem können sehr aktive Garnelen am Futter mitfressen und der langsamen Nadel Nahrung wegnehmen. Die Kombination gelingt eher in einem großen, dicht bepflanzten Becken mit zusätzlicher Fütterung.